काठमाडौं । फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत सह–आयोजक अमेरिकाले बोस्निया–हर्जगोभिनालाई २–० ले पराजित गर्दै अन्तिम १६ मा स्थान बनाएको छ । एक खेलाडी कम भएर पनि अमेरिकाले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै नकआउट चरणको यात्रा जारी राखेको हो ।

अमेरिकाको जितमा फोलारिन बालोगन र मालिक टिलम्यानले एक–एक गोल गरे । बालोगनले पहिलो हाफमा गोल गरे पनि दोस्रो हाफमा रातो कार्ड पाएपछि अमेरिका १० खेलाडीमा सीमित भएको थियो ।

खेलको ४५औँ मिनेटमा टिम रिमले मध्यभागमा विपक्षीको गोलकिक रोकेपछि मालिक टिलम्यानको पासमा बालोगनले बायाँ खुट्टाले सुन्दर गोल गर्दै अमेरिकालाई अग्रता दिलाए। यो विश्वकपमा उनको तेस्रो गोल थियो ।

तर ६४औँ मिनेटमा तारिक मुहरेमोभिचमाथि फाउल गरेपछि बालोगनले रातो कार्ड पाए र अमेरिका बाँकी समय १० खेलाडीमा खेल्न बाध्य बन्यो ।

संख्यात्मक रूपमा कमजोर बने पनि अमेरिकाले दबाब झेल्दै खेल नियन्त्रणमा राख्यो । ८२औँ मिनेटमा बक्सबाहिरबाट प्राप्त फ्रिकिकमा टिलम्यानले प्रहार गरेको बल गोलकिपर निकोला भासिल्जको हातमा लाग्दै जाली चुमेपछि अमेरिकाले २–० को सुरक्षित अग्रता बनायो ।

यस जितसँगै अमेरिकाले अन्तिम १६ मा सोमबार सिएटलमा बेल्जियमको सामना गर्नेछ ।

विश्वकप इतिहासमा अमेरिकाको नकआउट चरणमा यो केवल दोस्रो जित हो । सन् २००२ मा मेक्सिकोलाई हराउँदै अन्तिम १६ पार गरेको अमेरिकाले त्यसपछि पहिलो पटक नकआउट चरणमा विजय हासिल गरेको हो ।

बालोगन खेलभरि अमेरिकाका सबैभन्दा खतरनाक खेलाडी बने । उनले एक गोल अफसाइडका कारण गुमाए भने अन्य केही अवसरमा पनि गोलको नजिक पुगेका थिए ।

उनको विश्वकपमा गोल संख्या तीन पुगेको छ । अब उनी सन् १९३० मा बर्ट प्याटेनाउडले एकै विश्वकपमा अमेरिकाका लागि बनाएको चार गोलको कीर्तिमानभन्दा केवल एक गोलले पछाडि छन् ।

गोल गरेपछि बालोगनले प्रसिद्ध बास्केटबल खेलाडी लेब्रोन जेम्सको ‘साइलेन्सर’ शैलीमा उत्सव मनाएका थिए, जसले सामाजिक सञ्जालमा पनि चर्चा बटुल्यो ।

बोस्निया–हर्जगोभिनाले भने दोस्रो विश्वकप सहभागितामै नकआउट चरण पुगेर सकारात्मक छाप छोड्यो । समूह चरणमा क्यानडासँग बराबरी र कतारमाथि जित निकाल्दै टोली पहिलो पटक नकआउट चरणमा पुगेको थियो ।

तर अमेरिकाविरुद्धको हारसँगै बोस्निया–हर्जगोभिनाको विश्वकप यात्रा अन्त्य भएको छ ।